Windsor Witches
Windsor Witches är det traditionella namnet på en berömd häxprocess som ägde rum i Windsor och Abingdon i England år 1579. Namnet hänvisade till de fyra kvinnor som ställdes inför rätta under processen. Processen var föremål för den berömda häxpamfletten A Rehearsal both Strange and True, 1579.
Processen
Elizabeth Stile var verksam som klok gumma i Windsor. Hon beskrivs som en besvärlig äldre kvinna som ofta var inblandad i konflikter, och som utförde förbannelser mot betalning. Hon var indragen i ett flertal konflikter där den lokala domaren Sir Henry Nevel fick medverka.
År 1579 anmäldes hon av Richard Galis till Sir Henry Nevel för häxeri. "Mother Elizabeth Stiles" ställdes då inför rätta i Abingdon tillsammans med sina påstådda medbrottslingar, de gamla kvinnorna Mother Devell, Mother Dutten och Mother Margaret. I fängelset övertalades Elizabeth Stile av en präst att bekänna sina brott.
Hon avlade då bekännelse om att hon och de övriga anklagade hade mördat bonden Langford och flera andra personer med hjälp av magi såsom vaxdockor. Hon bekände också att hon hade ett häxdjur, råttan Philip, medan Mother Devell, Mother Dutten och Mother Margaret hade respektive en padda, katten Jill och katten Jenny. De hade ursprungligen arbetat under ledarskap av Mother Sedar och därefter av trollkarlen Rosimond, som kunde förvandla sig och ändra form. De blev alla fyra avrättade genom hängning i Abingdon 26 februari 1579.
Referenser
- Margaret Alice Murray, The Witch-cult in Western Europe A Study in Anthropology
- Instruments of Darkness: Witchcraft in England 1550-1750. J. A. Sharpe · 1997
Media som används på denna webbplats
This item is an English witchcraft pamphlet from 1579. After a preface to the reader condemning the practice of witchcraft and advising the avoidance and prosecution of witches, the pamphlet gives an account of the doings of Elizabeth Stile – a 65-year-old Windsor woman accused of witchcraft – and three other women (Mothers Dutten, Deuell and Margaret), based on Stile’s confession in jail.
The acts of witchcraft described include the women keeping spirits or fiends in the likenesses of animals (toads, cats, rats) that acted as servants and companions. These animals – known as familiars – were fed on the witches’ own blood. The acts also include many counts of maleficium, i.e. the acts of harm caused by witchcraft. These maleficia include murders committed by piercing images of the victims at the location of their hearts, making victims sick through incantation and setting their animal familiars against them. The text also describes a man, Father Rosimonde, who is claimed to shape-shift.
The woodcut illustration on the title page shows two old women, one of whom holds a small demon with pronounced wings, claws, horns and tail. Other woodcuts in the pamphlet illustrate examples of animal familiars and one shows a woman feeding her familiars, presumably with blood as described in the text.