Sparassodonta

Sparassodonta Status i världen: Fossil Stratigrafisk utbredning: paleocen - pliocen
Rekonstruktion av Thylacosmilus, i bakgrunden andra däggdjur, till exempel glyptodonter
Systematik
Domän	Eukaryoter Eukaryota
Rike	Djur Animalia
Stam	Ryggsträngsdjur Chordata
Understam	Ryggradsdjur Vertebrata
Klass	Däggdjur Mammalia
Ordning	Sparassodonta
Vetenskapligt namn
§ Sparassodonta
Auktor	Ameghino, 1884
Familjer
Se text
Hitta fler artiklar om djur med Djurportalen

Sparassodonta eller Borhyaenoidea är en utöd ordning av köttätande pungdjur som levde mellan paleocen och pliocen i Sydamerika.

Arterna liknade i kroppsbyggnaden dagen kattdjur trots att de inte är närmare släkt med dessa. Likheterna beror på konvergent evolution. Några kindtänder var utformade som rovdjurständer hos dagens rovdjur och även hörntänderna var förstorade. Hos senare former som Thylacosmilus var hörntänderna så stora att djuret lätt kan förväxlas med sabeltandade katter. Andra anpassningar till ett jagande levnadssätt var den kraftiga bålen med jämförelsevis korta extremiteter och fötter med klor. Storleken var variabel. Den minsta arten var cirka 80 centimeter lång som kan jämföras med dagens mårdar medan den största arten liknade dagens storkatter (underfamilj Pantherinae).

Sparassodonta levde uteslutande i Sydamerika. Kontinenten var under tidig kenozoikum länge skild från andra kontinenter och därför utvecklades här en unik fauna. Andra medlemmar av denna fauna var sydamerikanska hovdjur (Meridiungulata) och ett flertal trögdjur. Gnagarna (marsvinsartade gnagare) och primaterna (brednäsor) invandrade senare (antagligen under oligocen) i Sydamerika. De kom troligen över Atlanten som vid denna tid var mycket smalare.

Likaså fanns inga köttätande högre däggdjur på kontinenten och den ekologiska nischen för predatorer upptogs av Sparassodonta, terrorfåglar (Phorusrhacidae) och landlevande krokodiler (Sebecidae).

De tidigaste medlemmarna av Sparassodonta är kända från paleocen. Under eocen uppkom många olika arter och den största artrikedomen hade ordningen under miocen. Från denna epok är ungefär 20 släkten kända. Sedan minskade antalet arter igen, kanske på grund av terrorfåglarnas ökning.

För ungefär 2,5 miljoner år sedan bildades Panamanäset och ett utbyte mellan den sydamerikanska och den nordamerikanska faunan ägde rum. Många djurgrupper från Nordamerika vandrade söderut. Av Sparassodonta fanns vid denna tidpunkt bara släktet Thylacosmilus kvar. De nya hunddjuren och kattdjuren visade sig vara överlägsna och snart var ordningen Sparassodonta utdöd.

Hur Sparassodonta är kopplade till andra pungdjur är inte helt utredd. Tidigare antogs att de var släkt med rovlevande pungdjur från Australien men även här var likheterna bara ytlig. Idag räknas ordningen vanligen till överordningen Ameridelphia som sammanfattar nästan alla amerikanska pungdjur.

För närvarande är 6 familjer av Sparassodonta kända:

• Mayulestidae, anses vara den ursprungligaste familjen.
• Hathliacynidae
• Borhyaenidae, med det björnliknande släktet Borhyaena.
• Proborhyaenidae, med släktet Proborhyaena som var störst i hela ordningen.
• Prothylacinidae
• Thylacosmilidae, med medlemmar som påminner om sabeltandade katter, mest känt är Thylacosmilus.

Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material från tyskspråkiga Wikipedia, 3 augusti 2010. med följande källa:

• T. S. Kemp: The Origin & Evolution of Mammals. Oxford University Press, Oxford 2005, ISBN 0198507615

• Wikimedia Commons har media som rör Sparassodonta.
  Bilder & media
• ordningens släktträd