Space Shuttle External Tank
Space Shuttle External Tank är det engelska namnet på den stora externa bränsletanken som används under uppskjutningen av den amerikanska rymdfärjan Space Shuttle.
Tanken är oftast brun (utom för de två första rymdfärjefärderna) och sitter under huvudfarkostens buk. Den utgör ryggraden i uppsändningsenheten (stacken) och på dess sidor sitter rymdfärjans två fastbränsleraketer. Tanken innehåller två tryckbehållare för flytande syre (överst) och flytande väte (underst). Mellan dessa finns en icke trycksatt intertank med elektrisk styrutrustning m.m.
Bränslet i den externa tanken driver de tre huvudmotorerna under uppsändningen. Tanken går dock inte in i omloppsbana, utan trillar redan på första varvet ner i Indiska oceanen eller i Stilla havet. Till skillnad från huvudfarkosten och fastbränsleraketerna kan den externa tanken inte återanvändas.
Det flytande syret pumpas med centrifugalpumpar i en rörledning med 43 cm diameter ner till huvudmotorerna i en takt av 1,3 ton per sekund (1,1 m³/s). Ett motsvarande pumpsystem för flytande väte (0,2 ton/s; 3,0 m³/s) till förbränning i huvudmotorerna.
Data om den externa tanken (version SLWT)
- Längd: 46,9 m
- Diameter: 8,4 m
- Volym flytande väte: 1497 m3
- Volym flytande syre: 553 m3
- Tomvikt: 26,6 ton
- Total startvikt: 762 ton
Columbia-olyckan
För att isolera ytan från tankens innehåll av flytande väte och flytande syre är hela ytan täckt av ett lager påsprutat skum. Vid många startar har mindre delar av skumhöljet lossat. Katastrofen skedde 2003 med rymdfärjan Columbia, då ett sådant stycke skum med en fart på flera hundra km/h träffade vingens framkant och skadade den viktiga värmeskölden. Färjan havererade därför vid nedfärden.
Källor
- Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material från engelskspråkiga Wikipedia, Space Shuttle external tank, 22 september 2008.
Media som används på denna webbplats
KENNEDY SPACE CENTER, FLA. - The newly redesigned External Tank turns the corner of the Launch Complex 39 Area Turn Basin parking area on its way to the Vehicle Assembly Building, seen at right. The tank arrived Jan. 5 after a 900-mile sea voyage aboard NASA’s specially designed barge, Pegasus, from the Michoud Assembly Facility in New Orleans. In the transfer aisle of the VAB, the tank will be raised from a horizontal to a vertical position, then lifted high up into a storage cell, or “checkout cell,” where it will undergo inspections of the mechanical, electrical and thermal protection systems. New processing activities resulting from re-design of the tank include inspection of the bipod heater and External Tank separation camera, which includes charging the camera batteries. The tank will be then prepared for mating to the Solid Rocket Boosters. When preparations are complete, the tank will be lifted from the checkout cell, moved across the transfer aisle and into High Bay 1, where it will be lowered and attached to the boosters, which are sitting on the Mobile Launch Platform. The tank is designated for the Return to Flight mission, STS-114, targeted for a launch opportunity beginning in May. The seven-member Discovery crew will fly to the International Space Station primarily to test and evaluate new procedures for flight safety, including Space Shuttle inspection and repair techniques.