Rector illustris

Rector illustris (plural: rectores illustres) var ett hedersämbete förbehållet adliga studenter vid de svenska universiteten under främst 1600- och 1700-talen.

Rektorsvärdigheten (rector magnificus) vid de svenska universiteten var i äldre tid "ambulerande" bland respektive lärosätes samtliga ordinarie professorer; detta utifrån över tid varierande kriterier såsom fakultetstillhörighet, antal tjänsteår med mera. Dock tillät universitetens konstitutioner (stadgar) även deras konsistorier att i stället för den professorer som stod i tur välja "en förnäm person [...] af en lysande Familj [...] som både i anseende till ålder, lärdom och kärlek till Akademien och stadga i sitt uppförande kan anses tjenlig till ett sådant Ämbete" (formuleringen ur den svenska översättningen av Lunds universitets konstitutioner av 1666, kapitel V, stycke 1; motsvarande formulering finns i samma kapitel i Uppsala universitets konstitutioner från 1655). När en rector illustris utnämndes inträdde den professor som i vanliga fall skulle ha innehaft rektoratet i stället som prorektor.

Bruket att utse rectores illustres var flitigast vid Uppsala universitet där totalt 10 studenter innehade denna post mellan 1626 och 1731. Lunds universitet hade sex stycken mellan 1670 och 1750, medan akademierna i Åbo och Dorpat endast hade en rector illustris vardera: Claes Ekeblad den yngre 1725–1726 i Åbo och Jakob Skytte 1632–1633 i Dorpat.

De studenter som utkorades till rectores illustres tillhörde genomgående högadeln och hade ofta mäktiga fäder eller andra släktingar som universiteten hade intresse av att hålla sig väl med. Härutöver kunde väljandet av en utifrån kommande student som konsistoriets ordförande, enligt Martin Weibull, ibland även fungera som ett sätt att förebygga inbördes stridigheter mellan professorerna.

Efter 1750 utsågs inga ytterligare rectores illustres vid svenska universitet. En förfrågan gjordes dock år 1764 från Lunds universitet till dåvarande universitetskanslern Carl Gustaf Löwenhielm om att få göra dennes son till rector illustris, men fadern avböjde. Den siste innehavaren av posten i Lund (och Sverige), den blivande skalden Gustaf Fredrik Gyllenborg, skrev senare i sina memoarer Mitt lefverne att:

Bruket att utvälja rectores illustres har upphört, sedan sällan eller aldrig någon adelsman, hälst af högre klasserna, ger sig tid att nog länge vistas vid akademien, till dess han kunnat erhålla mogna kunskaper och genom rykte af lärdom göra sig förtjänt af den högsta akademiska äran.

Även tilltagande ståndsutjämning bör ha bidragit till att bruket med rectores illustres föll ur bruk. Formellt sett kvarstod dock möjligheten att utse sådana fram till 1829.

Rectores illustres vid svenska universitet

Lärosäte	Namn	Bild	Född	Mandatperiod	Död
Uppsala universitet	Gustaf Axelsson Oxenstierna		29 mars 1609	1626	1629 i Preussen
Uppsala universitet	Gabriel Gabrielsson Oxenstierna		7 juni 1618 på Sturefors slott	1634	25 februari 1647
Uppsala universitet	Magnus Gabriel De la Gardie		15 oktober 1622 i Reval	1639	26 april 1686 på Venngarns slott
Uppsala universitet	Bengt Gabrielsson Oxenstierna		16 juli 1623	1643-1644	12 juli 1702
Uppsala universitet	Gustaf Adolf De la Gardie		10 december 1647 i Stockholm	VT 1666	5 mars 1695 på Värnanäs
Uppsala universitet	Axel Eriksson Oxenstierna			HT 1670 - VT 1671
Uppsala universitet	Carl Casper Wrede		21 juli 1673 i Stockholm	1690	11 januari 1701 i Lais
Uppsala universitet	Olof Gyllenborg		1673	VT 1696	1737
Uppsala universitet	Carl Gyllenborg		7 mars 1679	HT 1698-VT 1699	9 december 1746
Uppsala universitet	Henning Adolf Gyllenborg		12 juni 1713	HT 1731	26 november 1775
Academia Gustaviana i Dorpat	Jakob Skytte		29 juni 1616 i Stockholm	1632-1633	1 mars 1654 på Strömsrum
Kungliga akademien i Åbo	Claes Ekeblad d.y.		30 mars 1708 i Elbing	1725-1726	9 oktober 1771
Lunds universitet	Nils Banér		1654	HT 1670-VT 1671	29 oktober 1684 i London
Lunds universitet	Sven Ribbing		1 januari 1652 i Korsholms socken	VT 1675	20 mars 1711
Lunds universitet	Carl Adolf Gyllenstierna		19 januari 1699	1716	16 februari 1733
Lunds universitet	Edmund Gripenhielm			1726	2 september 1731 i Halle
Lunds universitet	Gabriel Falkenberg		13 februari 1716 i Stockholm	1736	24 februari 1782 i Årdala församling
Lunds universitet	Gustaf Fredrik Gyllenborg		24 december 1731 i Strömsbo	1750	30 mars 1808 i Stockholm

Källor

• Gustaf Fredrik Gyllenborg: Mitt lefverne 1731–1775. Själfbiografiska anteckningar (Stockholm 1885)
• Torgny Nevéus: "Något om rektoratet och rektorsskiftena vid Uppsala universitet" i Inbjudan till rektorsskiftet vid Uppsala universitet den 16 december 2011 (Uppsala 2011)
• Fredrik Schrewelius: Lunds akademis constitutioner (Lund 1832)
• Fredrik Tersmeden: "Rektoratet vid Lunds universitet – några historiska glimtar" i Rektorsinstallation – Lunds universitet 28 januari 2015 (Lund 2015)
• Fredrik Tersmeden: "Studenterna som var rektorer" i Lundensaren – Nyhetsbrev för alumner, nr 9 (Lund 2015)
• Martin Weibull & Elof Tegnér: Lunds universitets historia 1668-1868, band 1-2 (Lund 1868),
• Krister Östlund (översättare): "1655 års konstitutioner" i Doktorspromotionen fredag 27 maj 2005 (Uppsala 2005; med inledning av Stig Strömholm)