Under finska kriget stod här slaget vid Lappo år 1808. Ett tidigare slag, som i rysk litteratur kallas slaget vid Lappola (1714), stod vid Napo by i grannsocknen Storkyro. Till minne av striderna i Lappo ordnas Lappodagen (Lapuan päivä) varje år den 14 juli.
Lapporörelsen hade sitt ursprung i Lappo, vilket också var skälet till dess namn.
En patronfabrik är belägen i centrum av staden. I fabriken skedde en explosion den 13 april 1976. I olyckan dog 40 personer, vilket gör den till den olycka med allvarligast utgång i efterkrigstidens Finland.
Lapua.vaakuna.svg On golden field a black, walking, red-armoured bear, rode by a man dressed up in blue belted dress, trousers and laced shoes, holding in his right hand black mace raised for a hit.