Hogg var verksam som publicist, fredsdomare och från och med 1878 som åklagare i Texas. I sitt politiska program kritiserade han storföretagens makt och fick sitt främsta stöd från jordbrukare och småföretagare. Hogg var delstatens justitieminister (Texas Attorney General) 1887–1891 och efterträdde sedan 13 januari 1891 Lawrence Sullivan Ross som guvernör. Demokraterna hade länge dominerat politiken i Texas men Hogg visade sig såpass kontroversiell att han omvaldes med en pluralitet av rösterna. Demokraterna fick mindre än 50% av rösterna i guvernörsvalet 1892 men Hogg vann ändå, eftersom Republikanska partiet och Populistpartiet splittrade sinsemellan resten av väljarunderstödet. År 1895 efterträddes Hogg som guvernör av Charles A. Culberson.
Hogg är begravd på Oakwood Cemetery i Austin. Jim Hogg County har fått sitt namn efter Jim Hogg.[1]
