Dakarrallyt 2012 är den 33:e upplagan av Dakarrallyt och den fjärde i Sydamerika. Rallyt startade den 1 januari i den argentinska staden Mar del Plata, för att sedan gå genom Chile och avslutas i Perus huvudstad, Lima, den 15 januari. Det är första gången rallyt går genom Peru. Totalt är rallyt på 8 391 kilometer för motorcyklar, 8 377 för bilar och 8 336 för lastbilar, varav ungefär hälften är specialsträcka.[2]
Redan under den första etappen drabbades rallyt av den första dödsolyckan. Argentinaren Jorge Martínez Boero kraschade med sin motorcykel, fick hjärtstillestånd och avled på väg till sjukhuset.[3] I bilklassen fick 2011 års vinnare, Nasser Al-Attiyah, problem med sin Hummer och gick i mål på 38:e plats, åtta minuter och femtio sekunder efter Leonid Novitskiy, som vann etappen. Alfie Coxs bil och den svenska satsningen PEWANO XC60 RR med Volvo som teknisk partner, tog eld och brann upp.[4] I motorcykelklassen vann chilenaren Francisco López, medan Marcel Van Vliet var snabbaste lastbil. Sergio La Fuente från Uruguay tog ledningen i quadklassen, före 2010 års segrare, Marcos Patronelli.
I bilklassen var Nasser Al-Attiyahs problem nu åtgärdade och han kunde vinna den andra etappen. Stéphane Peterhansel, som i samband med sträckan tog över totalledningen i rallyt, gick in på andra plats, 54 sekunder efter Al-Attiyah. Al-Attiyah klättrade rejält i totalen, upp till sjätte plats, där han var 8 minuter och 47 sekunder bakom Peterhansel efter den andra etappen.
Marc Coma, som tidigare har tre segrar i Dakarrallyt, vann den andra etappen på motorcykel och var hela en minut och arton sekunder före Cyril Despres. Den första etappsegraren, Francisco López, gick in på fjärde plats och tappade ned till andra totalt, efter Marc Coma som tog ledningen. Argentinaren Mariano Lorenzetti, som sålt sin lägenhet för att ha råd att ställa upp i rallyt, fick problem med sin motorcykel och ställde den utmed vägkanten i väntan på hjälp. En lastbil upptäckte inte motorcykeln och körde över den.[5]
Quadklassen vanns återigen av Sergio La Fuente, som efter etappen ledde rallyt med drygt sex och en halv minut. Snabbaste lastbil blev Gerard de Rooy i sin Iveco, som även tog över ledningen i rallyt. Han ledde med fem och en halv minut före Eduard Nikolaev efter sträckan.
På motorcykelsidan körde Marc Coma fel och följde den väg som var avsedd för bilarna. Han tappade tid och gick i mål på sjätte plats, drygt tretton minuter efter Cyril Despres, som därmed tog över totalledningen i rallyt. Quinn Alexis Cody från USA körde på en sten, tappade balansen, ramlade omkull hårt och bröt nyckelbenet.
Nani Roma vann etappen i bilklassen före Krzysztof Hołowczyc och Nasser Al-Attiyah. Hołowczyc tog därmed över ledningen i totalen från Stéphane Peterhansel, som fått två punkteringar under sträckan. Robby Gordon gick in på femte plats och låg fortfarande kvar på andra totalt.
I lastbilsklassen vann den tidigare rallyvärldsmästaren Miki Biasion i en Iveco, vilket gjorde att hans lastbil avancerade från åttonde till tredje plats totalt. Kamazen, med Artur Ardavichus som huvudförare, kom i på platsen bakom Biasion och tog över ledningen från Gerard de Rooy i rallyt. Pablo Sebastian Copetti från Argentina var snabbaste quad på sträckan, men totalt låg han sist, då han fick fyra timmar och femton minuters tidstillägg efter den andra etappen. Totalledare var Alejandro Patronelli, före sin bror Marcos.
Flag of Portugal.svg Flag of Portugal, created by Columbano Bordalo Pinheiro (1857–1929), officially adopted by Portuguese government in June 30th 1911 (in use since about November 1910). Color shades matching the RGB values officially reccomended here. (PMS values should be used for direct ink or textile; CMYK for 4-color offset printing on paper; this is an image for screen display, RGB should be used.)